（上）2006年2月28日，美国新奥尔良，人们在四旬斋前狂欢节上狂欢。这是飓风后的第一个四旬斋前狂欢节。（下）2005年8月30日，美国新奥尔良，人们从布满洪水的体育场前经过。飓风袭击后，成千上万的居民离开了自己的家园。
(图片来源：chinafotopress)

卡特里娜飓风事件背景

　　对于新奥尔良人而言，飓风并不可怕。这座平均海拔在海平面以下的城市南临密西西比河，北接庞恰特雷恩湖，再加上靠近墨西哥湾，新奥尔良就成了飓风的“老主顾”。因此，当市长雷·纳金(C. Ray Nagin)要求市民大规模撤离时，新奥尔良人并没有大惊小怪。

　　在美国经济排名倒数第三的路易斯安那州，尽管新奥尔良是重要的旅游城市，但仍有1／5的新奥尔良人生活在贫困线以下，1／5的人没有车，其中大多数是非洲裔美国人。对于那些无法离开新奥尔良的人，市政府建议他们去“超级穹顶”体育馆和会议中心两处避难。

　　2006年8月28日下午，庞恰特雷恩湖的水位不断上涨，越来越接近防洪堤，墨西哥湾的海平面也开始上涨。新奥尔良议会主席奥里弗·托马斯(Oliver Thomas)对飓风了如指掌，他曾领略过1965年飓风贝特西的厉害。他在新奥尔良飓风作战指挥室宣布：“大水即将来到这座城市。”

　　8月29日破晓时分，飓风卡特里娜以每小时233公里的速度在美国墨西哥湾沿岸新奥尔良外海岸登陆。空军预备指挥部第920营救小组的蒂姆·塔奇克(Tim Tarchick)上校，感到事态的严重性。他从早晨开始就给美国联邦紧急管理局(FEMA)打电话，要求3架营救直升机，一等飓风减弱后就前往灾区。但FEMA表示无权指挥军事小组执行任务，必须得到国防部的授权。直到翌日下午，塔奇克的队伍才获准展开营救行动。此时，飓风肆虐新奥尔良已经超过24小时。

　　在飓风登陆的几小时内，新奥尔良的一些街道还是干的。但到了中午，城内工业运河的防洪堤有两处决堤，大水涌进第九区的街道，水深3至10英尺。许多居民爬上屋顶。在被洪水包围的阁楼，19岁的瓦德里卡·内森(Waldrica Nathan)生下一个男孩，接生的是孩子的父亲和祖父母。为了保持婴儿凉爽，家人用洗衣篮当船，飘在客厅的凉水中。

　　祸不单行。8月29日半夜，第17街运河旁约有一个足球场长的防洪堤决堤300英尺，庞恰特雷恩湖水灌入整座城市。监管防洪堤的陆军工程公司一时乱了阵脚，试图用直升机空投1400千克重的沙袋堵住大水，但由于全城的直升机忙于搜救工作，洪水吞没了城市80%的地区。全城断电，湖滨机场和庞恰特雷恩高速公路都浸在水中。世界上最长的水上高速公路大桥——24英里长的庞恰特雷恩湖大桥也部分被淹。

　　杜兰大学著名的艾滋病研究者詹姆斯·罗宾逊(James Robinson)博士，本来决定留下来保护受疾病感染的白细胞。他和妻子在实验室准备了食物和水，依靠发电机使冰箱和孵化器运作。但当8月31日水位上升时，发电机坏了。害怕被抢或淹死，罗宾逊夫妇不得不在警卫的保卫下撤离。数十年的研究成果泡汤了。

　　飓风卡特里娜走了，新奥尔良也毁了。那些没有听从撤出令的人后悔了。27岁的安东尼·彼得森Anthony Peterson 住在庞恰特雷恩湖边，如今已经被淹在水下15英尺。他抱怨道：“如果我早些撤走，就不会像老鼠这样困在这里。厕所不能用，手机也不行。我和家人只有一些罐头食品。”

　　很多屋顶被掀翻，全城停电、停水，移动电话系统陷入瘫痪状态。新奥尔良当地最大报纸《时代-小钱币》(Times-Picayune)也停刊了，工作人员全部撤离。人们又像二战期间那样，围坐在收音机旁。电波中传来女州长凯瑟琳·巴宾诺·布兰科(Kathleen Babineaux Blanco)在巴吞鲁日临时办公地的声音：“灾难比我们预计的要糟糕许多。为耐心和勇气祈祷吧。”

　　情况十万火急，小布什提前结束休假返回华盛顿。五角大楼命令海军营救小组赶赴墨西哥海湾沿岸进行支援。但政府对灾难的反应还是太迟了，新奥尔良的悲剧正在达到最高潮。

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