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许多世纪以来，折叠椅一直被认为是最重要的家具之一，是社会地位的象征。在古文明中，折叠椅不只是为了供人就座，还用在了各种正式场合和仪式中。

 

在古埃及的家具中，折叠椅被列为其中最重要的家具之一。折叠椅的发展开始于约公元前2000～1500年，起初的折叠椅是战场上军队指挥官的专用座椅，同时也是权势与威望的象征。虽然时间在不断推移，折叠椅却始终带有权力的象征。

 

埃及的折叠椅，与随后的希腊和伊特鲁里亚(意大利中西部古国)的折叠椅一起，成为后来罗马折叠椅的原型，在罗马共和时期，sella curulis椅开始广泛出现在了平民法庭上。

 

从罗马的“sella curulis”椅，到伦巴族人的“sella plicatilis”，再到加洛林王朝的“faldistorium”，我们可以发现一种形态的改变。

 

由在椅子两侧交叉的椅子腿，转到椅子正前方交叉。这是为了强调交叉的“X”结构，显示权力的象征。最好的例子就是the Franconians君王Dagobert一世的座椅。

 

文艺复兴时期之前，出现了折叠椅的类型学。我们发现了16世纪的sedia della forbice椅（剪刀椅）继承了faldistorium的特点。但是由两个主要的不同：

the 'chair of petrarca' 和the 'sedia a tenaglia' 继承了the 'Savonarola' 和the 'dantesca'，而且它们的椅腿交叉处又回到了椅子两侧。

 

在巴洛克时期，包含交叉椅腿的椅子并不能折叠，特别是在路易十四到路易十六时期，'X'结构带有排外的象征。拿破仑的战场座椅“fauteuil”从词源学讲来自古法语“faldestoel”，而词根源于拉丁语”faldistorium”。过去折叠椅的命名带有尊严和高贵的意蕴，而这个拿破仑椅“fauteuil”一直作为长官座椅的名称而存在。

 

由于折叠椅本身成为人们普遍的座椅，所以出现了形式与制作工艺的多样化。也由于折叠椅已经不包含太多的权力与尊贵的象征，所以这也导致了新功能、新设计的发展。19世纪末，折叠椅已是功利主义者所玩弄的设计品，出现了各种形式各种用途的座椅。

 

军事

折叠椅有很长的军事用途历史。它需要有直率紧凑的外观，和结识耐用的特点。当它开始展示美学后，人们就有了对它的记忆。但是它从未被设计得漂亮。拿破仑椅fauteuil的名称来自古法语”faldestoel”，词根源于拉丁语中的”faldistorium”，过去折叠椅的命名带有尊严和高贵的意蕴，而这个拿破仑椅“fauteuil”一直作为长官座椅的名称而存在。

 

专利品

全世界有成千数万的专利是关于折叠椅（凳）的新奇想法。设计师、发明家和普通工匠都把他们的精力投入到座椅设计中，极为关注于椅子的折叠、调节与舒适性，但是大量生产的椅子并不都包含了精细的设计。

 

日用消遣

折叠与便携的产品与日俱增，工业生产出最小和最轻的零部件来构成折叠家具，以适应各种天气气候。人们可以在野营、沙滩休闲、运动赛事等随处见到不同的折叠椅，它是一种适应所有习惯和需求的椅子。

 

效用

折叠椅可以应用在学校的课桌椅上，可以应用在电影院与剧院中……

创造一种基本座椅的主要目标就是能提供短暂的休息，可以容易地折叠（和收藏）。

 

“好的设计”

折叠椅成为了家具中不可或缺的一部分。最现代的折叠椅是经过大量的社会调查与技术讨论后被设计出来的：工业视觉化（thonet）后，随着德国包豪斯的理论，折叠椅的设计在1965～75年间开始繁荣起来。