概况：在当今的视觉效果制作中，时间周期变的非常重要。从某个方面来看，每一个部门都必须做到比通常情况下别的公司制作时间要尽可能地短。但是决定在仅仅9个星期里完成全部九个复杂视觉环境，每个环境都包括了好几百帧以及上百万的面，用Charles Darby的话来说"有点自杀的意思"。 Darby是Digital Firepower的视觉效果总监同时也是这个公司的所有者之一。这个公司坐落于加利福尼亚的好莱坞，制作各种壮丽，精美的2D和3D背景环境。去年秋天，公司制作了12月8号上映的龙与地下城电影中的6个极其宏大的场景，也就是Digital Firepower制作完的一个月后。Darby接到了电影导演Courtney Solomon的一个紧急电话，说他对几个月前让另外一个公司制作的场景感到不满。 "这是电影的开场和闭幕；都是非常重要的镜头，而且非常复杂和丰富，Courtney对他们制作出的东西表示不快"，Darby 回忆道"他对我们制作的场景非常满意，他问我是否能将下面的几个镜头也制作了。" Darby承认在接受这个工作前是比较谨慎的。但是他认为他的艺术家们使用的3D建模和动画软件允许不仅可以在最后期限之前制作好所有的环境，而且可以超出导演的期望。这个软件就是discreet屡获殊荣的3ds max。



问题和挑战: 当Solomon让Digital Firepower来制作其他的几个"龙与地下城"的场景时，要求是6个魔幻之城的混合了2D及3D元素的全数字背景。这个任务由Darby以及他的10个"队友"在9个星期内完成。这六个镜头很快变成了9个和另外的3个星期制作时间。在Darby看来，当导演说停止的时候，Digital Firepower工作室所要做的镜头只完成了一半。 "他们的镜头运动太快了，所以没有那种巨大的空间感。"Darby 说。"本来是非常宏大的城市，而事实是他们的镜头围绕着建筑物环境进行快速的运动，这使得整个城市看起来很小。"另外他还说，建筑物上的材质也不好，Solomon希望得到非常细致而且华丽的效果。 Darby说他清楚要完成这些镜头对于小组来说是一个不小的挑战。"我们被要求制作影片中非常重要的几个2D/3D背景图并且有相当复杂的镜头运动，"他说道"这些宏大的镜头描述出了这是一个错综复杂的城市。观众会认为这的确是一个庞大的城市，所以我们制作的背景一定要看起来是那么回事。" 另外，小组需要从草图中制作出所有的3D模型"虽然我们可以使用别的工作室做好的模型，但我不这么想，我们希望根据每一个镜头的移动和角度来从我们的感觉来制作，"Darby说。



解决方案及获益: 为了不让导演的要求落空，Darby最终还是接受了这个挑战，其中包含他对制作工具的充分信心。"早先我们的第一批镜头就是用3ds max做的，而且这些都是在仅仅8个星期的严格时间线内完成的，"他说。"如果我们没有3ds max我们绝不会接受这个新的工作。" 在Darby说，小组首先从要制作环境的水开始创建。然后美工们就开始用Photoshop制作2D背景，并用手工绘制的贴图在3ds max中制作3D环境。一部分镜头中的人是用Discreet的character studio制作的。 尽管Darby说所有9个镜头都是非常复杂和精细的，但他说他自己和，2D/3D艺术家Jamie Baxter，动画师Simon Yuen制作了其中最难的镜头。"要穿越江河，而且比较的抽象；你自己完全不知道你要往哪里看。然后大桥飞快地从你的上边越过。镜头抬起，你会看美丽的太阳落山，掠过华丽的大桥然后穿过桥上的人群。太阳落在大楼的后面照亮了他的轮廓，你面向河对岸的拱道并穿越进入一个通道内，穿过了几道光线后进入一个门道。让后镜头转换到位于大门对面实拍的场景。这是一个非常优美的镜头，你分不出那里是2D的，那里是3D的。 在Darby看来，3ds max制作的速度是Digital Firepower按时完成剩下的8个镜头的关键。"我们发现他非常快速而且易用，尤其是他的渲染器，"他说"在如此残酷的时间期内，3ds max的速度给了我们很大的帮助。" 另外一个3ds max的优点是他的友好的界面，这一点对于我们这里那些没有接触过3D的美工很有用。"我们这里很多都是比较传统的艺术家，"Darby说" 尽管3ds max可以制作复杂的东西，但是艺术家也可以很快使用它，3ds max不是很复杂的软件，如果是的话，我们也不可能这么快就完成制作。" "我们的镜头被认为是影片中最美丽宏大的镜头，"Darby总结道"感谢3ds max，他使得我们在9个星期内完成了别的工作室一年的工作"。